야쿠시마 屋久島는 일본 남서쪽 80km 해상, 태평양과 동중국해가 교차하는 곳에 위치한 섬이다.
제주도의 1/4 정도 크기지만, 1936m의 미야노우라다케 宮之浦岳를 품고 있고, 7200년을 살아온 조몬스기 縄文杉가 인간의 역사를 지켜보고 있는 곳이다. 원령공주 もののけ姫의 실제 무대이기도 한 야쿠시마로 떠난 날이다.
야쿠시마까지는 직항이 없고, 일본 내에서도 야쿠시마행 비행기를 운영하는 공항이 드물다. 그래서 루트가 조금 복잡했는데, 한국에서 후쿠오카 福岡로 간 뒤 JR을 타고 가고시마 鹿兒島로, 마지막으로 가고시마에서 배를 타고 들어가는 여정이었다.
아침 9시쯤 비행기를 타니 한시간 여 만에 후쿠오카에 도착했다. 후쿠오카공항은 국내선 터미널이 국제선보다 큰데, 일본인들이 여행을 많이 오는 곳이어서 그런 것 같다.
버스를 타고 하카타 博多역으로 달렸다. 교토의 좌석버스보다는 좀 작고, 어딘지 입석버스 같다는 생각도 들었다.
에키벤 駅弁을 사고 가고시마행 신칸센 新幹線에 올랐다. 처음 타본 신칸센은 넓고 쾌적했는데, 가격을 생각하며 당연한 것이겠다.
가고시마까지는 한 시간 남짓이었다. 창밖으로 낮은 산과 바다의 풍경이 눈에 들어왔다. 온천이 유명한 곳이라니, 화산들도 섞여있겠다 싶었다.
가고시마주오 鹿児島中央역에 도착했다. 대형관람차를 뒤로 하고 걸음을 재촉했다. 야쿠시마행 페리까지 시간이 많지 않았다.
가고시마 선착장에서는 가까이 사쿠라지마 桜島가 보였다. 수시로 분화하는 활화산이다. 2013년에는 화산재가 5천미터까지 솟았다는데 한번 쯤은 보고 싶다는 생각도 들었다. 남의 나라 일이라고 태평한 소리겠다.
한국으로부터 꼬박 9시간의 여정 끝에 야쿠시마를 처음 마주했다. 하늘은 야쿠시마에 다가가며 어두워지기 시작했고, 섬의 중턱 위로는 구름에 가려 보이지 않았다. 외경을 불러일으키는 풍경이었다.
선착장에는 세계자연유산이라는 플래카드가 특산인 날치 그림과 함께 붙어있었다. 렌터카를 찾고 부지런히 숙소로 향했다.
긴 하루를 마무리하고 다음 일정을 위해 일찍 잠들었다.가 마무리되었다.